Faultiere, Jaguare, Kolibris, Blattschneideameisen. Experten schätzen: etwa die Hälfte aller Tierarten lebt im Regenwald. Doch die Bewohner sind in großer Gefahr, denn: Die Wälder brennen. Warum das so ist – und was das mit dem Klimawandel zu tun hat, erfährst du hier.
Was passiert im Regenwald?
In drei Regionen der Erde gibt es Regenwald: in der Mitte von Afrika, in Südostasien und in Südamerika. Rund um den riesigen Fluss Amazonas in Südamerika wächst der größte zusammenhängende Regenwald der Welt. Doch schon seit Jahrzehnten holzen die Menschen dort immer mehr Bäume ab. Sie wollen die Fläche, die so entsteht, nutzen. Entweder, um Straßen oder Städte zu bauen, oder um Geld zu verdienen. Das Holz können sie nämlich verkaufen, um daraus Papier oder Möbel machen zu lassen. Oder sie säen dort Gras ein, um ihre Rinder weiden zu lassen. Oder sie bauen Nutzpflanzen wie Soja an – damit werden vor allem Tiere gefüttert. Und weil die Nachfrage nach diesen Produkten größer wird und die Menschen mehr Geld verdienen wollen, werden immer mehr Flächen abgeholzt. Die Umweltschutzorganisation WWF hat ausgerechnet, dass so weltweit eine Fläche von rund 35 Fußballfeldern Wald verloren geht. Jede Minute.
Warum brennt der Regenwald?
Den Regenwald mit Sägen abzuholzen, ist anstrengend und dauert lange. Deswegen machen die Menschen manchmal etwas anderes: Sie legen ein Feuer, um die Waldstücke, die sie für Felder haben wollen, abzubrennen. Das nennt man Brandrodung. Schon vor Jahrtausenden haben Menschen das gemacht. Das Problem daran ist, dass die Brände außer Kontrolle geraten können – und viel mehr Wald abbrennt, als eigentlich geplant war. Vielleicht ist das auch diesmal so passiert. Fakt ist: In Brasilien und den Nachbarländern lodern seit Wochen tausende Feuer. So schlimm war die Lage seit sehr vielen Jahren nicht mehr. Die Feuerwehr schafft es nicht, die Brände zu löschen. Deswegen wollten verschiedene Länder viel Geld nach Brasilien spenden – damit das Land sich davon zum Beispiel neue Löschflugzeuge kaufen kann. Doch der brasilianische Präsident Jair Bolsonaro will das Geld nicht annehmen. Er sagt, Brasilien bekomme das Problem selbst in den Griff. Nun hat er Soldaten in den Regenwald geschickt, die der Feuerwehr helfen sollen.
Was ist an den Bränden so schlimm?
Die Feuer sind natürlich schlimm für die vielen Tiere im Regenwald, aber auch für die Ureinwohner, die dort wohnen. Sie verlieren ihr Zuhause und zum Teil sogar ihr Leben. Doch die Brände sind auch für das Klima der Welt schlimm. Und das kommt so: Du weißt vielleicht, dass wir Menschen Sauerstoff zum Leben brauchen. Den atmen wir durch die Luft ein. Dann passieren viele wichtige Prozesse in unserem Körper und wir atmen Kohlenstoffdioxid, kurz CO2, wieder aus. Pflanzen machen das genau umgekehrt: Sie nehmen mit ihren Blättern CO2 auf und über die Wurzeln Wasser. Mit Hilfe von Sonnenlicht verwandeln sie diese beiden Dinge in Zucker – den brauchen sie zum Leben. Bei diesem Prozess entsteht auch Sauerstoff. Den brauchen die Pflanzen aber nicht und geben ihn deswegen über die Blätter wieder in die Luft ab. Dann können Menschen und Tiere ihn einatmen. Das ist ein Kreislauf in der Natur, der immer weitergeht.
Was hat das alles mit dem Klimawandel zu tun?
Du weißt bestimmt, dass die Temperatur auf unserer Erde langsam ansteigt – und dass das ein riesiges Problem ist. Schuld daran ist unter anderem CO2. Das entsteht auch, wenn wir Auto fahren, heizen oder Strom benutzen. Deswegen brauchen wir dringend Bäume und andere Pflanzen. Die wandeln das CO2 ja letztlich in Sauerstoff um und speichern das CO2 zum Beispiel in ihrem Holz. Deswegen nennen viele Leute den riesigen Regenwald in Südamerika auch „die grüne Lunge der Welt“. Wenn dort aber so große Flächen brennen wie zurzeit, fehlen bald Bäume, um CO2 aufzunehmen. Außerdem geben die brennenden Bäume das gespeicherte CO2 wieder in die Luft ab. Und irgendwann funktioniert der Kreislauf der Natur dann nicht mehr richtig. Deswegen ist es sehr wichtig, so viel Regenwald wie möglich zu erhalten.
von Angela Sommersberg
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